วิทยานิพนธ์ของปริญญาโทหรือวิทยานิพนธ์มหาบัณฑิต และวิทยานิพนธ์ของปริญญาเอกหรือดุษฎีบัณฑิต วิทยานิพนธ์เป็นทั้งเอกสารทางวิชาการที่แสดงให้เห็นถึงการวิจัยและทักษะการเขียนของนักศึกษา แต่มีข้อแตกต่างที่สำคัญบางประการ ต่อไปนี้เป็นข้อแตกต่างที่สำคัญ 7 ข้อ
1. ความยาว: โดยทั่วไปแล้ววิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทจะสั้นกว่าปริญญาเอก วิทยานิพนธ์
2. ขอบเขต: โดยทั่วไปวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทจะมุ่งเน้นไปที่หัวข้อหรือปัญหาเฉพาะในสาขาวิชาเฉพาะ ในขณะที่ปริญญาเอก โดยทั่วไปวิทยานิพนธ์คาดว่าจะเป็นการวิเคราะห์หัวข้อหรือปัญหาที่ครอบคลุมและเจาะลึกมากขึ้น
3. ระดับปริญญา: โดยทั่วไปจำเป็นต้องมีวิทยานิพนธ์ปริญญาโทเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรปริญญาโท ในขณะที่ปริญญาเอก วิทยานิพนธ์เป็นส่วนหนึ่งของปริญญาเอก
4. งานวิจัยต้นฉบับ: ปริญญาเอก โดยทั่วไปวิทยานิพนธ์จะเกี่ยวข้องกับงานวิจัยต้นฉบับที่มีส่วนสำคัญต่อสาขาวิชา ในขณะที่วิทยานิพนธ์ปริญญาโทอาจอิงจากงานวิจัยหรือข้อมูลที่มีอยู่
5. การพิจารณาของคณะกรรมการ: ปริญญาเอก โดยทั่วไปแล้ววิทยานิพนธ์จะผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญในสาขานั้น ในขณะที่วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทอาจได้รับการพิจารณาโดยอาจารย์คนเดียวหรือคณะกรรมการชุดเล็กเท่านั้น
6. การป้องกันสาธารณะ: ปริญญาเอก โดยทั่วไปแล้ววิทยานิพนธ์จะต้องมีการป้องกันสาธารณะ ซึ่งในระหว่างนั้นนักศึกษาจะนำเสนอและปกป้องงานวิจัยของตนต่อคณะผู้เชี่ยวชาญ วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทอาจไม่ต้องการการป้องกัน
7. ระยะเวลาที่จะสำเร็จ: ปริญญาเอก โดยทั่วไปโปรแกรมจะใช้เวลาดำเนินการนานกว่าหลักสูตรปริญญาโท และกระบวนการเขียนและปกป้องปริญญาเอก วิทยานิพนธ์อาจใช้เวลาหลายปี วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทสามารถทำเสร็จได้ในระยะเวลาอันสั้น
โดยรวมแล้ว ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโทและปริญญาเอก วิทยานิพนธ์คือระดับความลึกและขอบเขตของการวิจัย วิทยานิพนธ์ปริญญาโทเป็นโครงการวิจัยที่สั้นกว่าและมุ่งเน้นมากกว่า ในขณะที่วิทยานิพนธ์ปริญญาเอก วิทยานิพนธ์คือการวิเคราะห์หัวข้อหรือปัญหาที่ยาวและครอบคลุมมากขึ้น