วิจัยเป็นเอกสารที่นำเสนองานวิจัยของผู้เขียนและข้อค้นพบในหัวข้อเฉพาะ โดยทั่วไปเขียนเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาหรือสูงกว่าปริญญาตรี เช่น หลักสูตรปริญญาโทหรือปริญญาเอก วิจัยมักเป็นเอกสารขนาดยาวที่มีพื้นฐานมาจากงานวิจัยต้นฉบับ และมักจะเป็นผลงานทางวิชาการของนักเรียน ซึ่งบางส่วนมีจุดประสงค์ของการทำวิทยานิพนธ์คือเพื่อให้ความรู้ใหม่แก่สาขาวิชาเฉพาะ และเพื่อแสดงความสามารถของผู้เขียนในการทำการค้นคว้าอิสระและนำเสนอผลการวิจัยในลักษณะที่ชัดเจนและรัดกุม เพื่อให้เข้าใจวิทยานิพนธ์ สิ่งสำคัญคือต้องอ่านอย่างละเอียดและให้ความสนใจกับข้อโต้แย้งหลักและหลักฐานที่นำเสนอ นอกจากนี้ อาจเป็นประโยชน์ในการปรึกษากับผู้เขียนหรือผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ในสาขานี้เพื่อทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการวิจัยและความหมายของการวิจัย ซึ่งสามารถแบ่งได้ดังนี้
1. เพื่อทำความเข้าใจสถานะปัจจุบันของความรู้ในหัวข้อหรือประเด็นเฉพาะ
2. เพื่อระบุช่องว่างในความรู้ปัจจุบันและการวิจัยในหัวข้อ
3. เพื่อพัฒนาทฤษฎีหรือแบบจำลองใหม่เพื่ออธิบายปรากฏการณ์หรือคาดการณ์ผลลัพธ์ในอนาคต
4. เพื่อทดสอบและตรวจสอบทฤษฎีหรือแบบจำลองที่มีอยู่
5. เพื่อสำรวจและบรรยายลักษณะหรือประสบการณ์ของกลุ่มหรือประชากรเฉพาะ
6. เพื่อระบุและตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรต่างๆ
7. เพื่อกำหนดความสัมพันธ์ของเหตุและผลระหว่างตัวแปรต่างๆ
8. เพื่อระบุแนวโน้มหรือรูปแบบในชุดข้อมูลใดชุดหนึ่งหรือเมื่อเวลาผ่านไป
9. เพื่อสร้างความรู้ใหม่หรือข้อมูลเชิงลึกที่สามารถแจ้งนโยบายหรือแนวปฏิบัติ
10. เพื่อระบุและวิเคราะห์จุดแข็งและข้อจำกัดของการวิจัยในปัจจุบันในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง
11. เพื่อพัฒนาข้อเสนอแนะสำหรับการวิจัยในอนาคตในสาขาเฉพาะ
12. เพื่อให้การทบทวนวรรณกรรมในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่งอย่างครอบคลุม
13. เพื่อระบุปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่ผลลัพธ์หรือปัญหาเฉพาะ
14. เพื่อระบุและประเมินวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้สำหรับปัญหาหรือความท้าทายเฉพาะ
15. เพื่อกำหนดความเป็นไปได้ในการดำเนินนโยบายหรือการแทรกแซงใด ๆ